Fabricación de papel artesanal

Herramientas del Oficio Papelero

El corazón de la fabricación artesanal de papel reside en sus herramientas, especialmente el molde y el bastidor. Su diseño y los materiales de la malla son cruciales para las características de cada hoja. Explora las subsecciones para conocer más sobre estos instrumentos fundamentales.

 

Moldes y Bastidores (Forma y Contramolde)

El conjunto del molde (o forma) y el bastidor (o *deckle*) es el instrumento icónico de la papelería artesanal. El molde es un marco rígido con una malla tensada donde se depositan las fibras. El bastidor es un marco superior amovible que define las dimensiones de la hoja y contiene la pulpa.

Evolución Histórica de los Moldes

Desde los simples tamices de bambú y tela en China hasta los robustos moldes europeos con mallas metálicas, la evolución de estas herramientas refleja avances tecnológicos y adaptaciones culturales.

• Moldes tempranos en China: Tamices de tejidos (seda) o esteras de bambú/caña. Se desarrolló el molde de inmersión con malla flexible y móvil, acelerando la producción.
• Desarrollo en Europa: Adopción de mallas de alambre (latón, bronce), más duraderas y permitiendo el papel verjurado y las filigranas. Marcos de madera más gruesos y reforzados.

Tabla 1: Comparativa de Moldes de Papel Artesanal: Oriente vs. Occidente (Preindustrial)

Característica	Molde Chino Temprano (Flotante/Fijo)	Molde Chino/Asiático de Inmersión (Malla Móvil de Bambú)	Molde Europeo Verjurado (Alambre)	Molde Europeo Avitelado (Alambre)
Material del Marco	Bambú	Bambú	Madera (ej. caoba, fresno, pino)	Madera (ej. caoba, fresno, pino)
Material de la Malla/Pantalla	Tela (seda), estera vegetal (bambú, caña)	Tiras finas de bambú cosidas (con seda, crin)	Alambre de latón o bronce	Alambre de latón o bronce (tejido fino)
Construcción de la Malla	Tejido simple o estera fija	Malla flexible y móvil, con patrón de líneas finas paralelas (similar a verjura)	Alambres paralelos (corondeles) cosidos o sujetos a soportes (puntizones/costillas)	Malla tejida uniforme, similar a un tamiz
Método de Formación Primario	Vertido de pulpa sobre el molde (flotante) o inmersión simple (fijo)	Inmersión y extracción, con transferencia de la hoja de la malla móvil	Inmersión y extracción, la hoja se forma sobre la malla fija	Inmersión y extracción, la hoja se forma sobre la malla fija
Flexibilidad de la Malla	Flexible (tela) o semi-rígida (estera)	Muy flexible	Rígida, tensada sobre el marco	Rígida, tensada sobre el marco
Capacidad para Filigranas	No	No (o muy rudimentaria)	Sí, mediante alambres cosidos a la malla	Sí, mediante alambres cosidos a la malla
Borde de la Hoja Típico	Variable, puede no tener «barba» definida si no hay bastidor superior	Variable, puede tener «barba» si se usa un bastidor superior	«Barba» definida por el bastidor (*deckle*)	«Barba» definida por el bastidor (*deckle*)
Región/Época Principal	China Antigua (desde c. 200 a.C.)	China, Corea, Japón (desde c. 600 d.C. para la malla móvil plenamente desarrollada)	Europa (desde c. siglo XII-XIII)	Europa (desde mediados del siglo XVIII, popularizado por Whatman)

Materiales y Técnicas de Construcción

• Maderas: Caoba, fresno, pino amarillo, elegidas por su ligereza, resistencia a la humedad y durabilidad.
• Tratamientos: Poliuretano, aceite de linaza (modernos); aceites naturales, resinas (históricos) para impermeabilizar.
• Ensamblaje: Uniones robustas (caja y espiga, cola de milano). Malla fijada tensa mediante grapas o cosido a costillas.

Impacto en la Hoja

• Forma y Tamaño: Definidos por las dimensiones internas del bastidor.
• «Barba» del Papel (*Deckle Edge*): Borde irregular y fibroso, formado por pulpa filtrada entre molde y bastidor. Sello de autenticidad.

Mantenimiento y Reparación

Es crucial limpiar los moldes tras cada uso, secarlos bien y reaplicar tratamientos impermeabilizantes periódicamente. La reparación de daños menores en madera o malla es importante dada la dificultad de adquirir nuevos moldes tradicionales de alta calidad.

Mallas y Cedazos

La malla o cedazo es el componente crítico del molde donde se forma la hoja. Sus materiales, estructura y tensión determinan las características finales del papel.

Materiales Tradicionales

• Fibras vegetales y telas: En China, tejidos de seda o esteras de bambú/caña.
• Alambres metálicos (latón, bronce): Innovación europea.
  • Mallas Verjuradas (*laid screens*): Compuestas por puntizones (alambres gruesos de soporte) y corondeles (alambres finos paralelos donde se forma la hoja). Crean el papel verjurado.
  • Mallas Aviteladas (*wove screens*): Tejido metálico fino y uniforme, como un tamiz. Producen papel de superficie lisa.

Materiales Sintéticos Modernos

Poliéster, nailon, polipropileno. Ofrecen durabilidad, resistencia a la corrosión, facilidad de limpieza y menor coste. Tienden a producir superficies más lisas, a menos que imiten patrones verjurados.

Tabla 2: Comparativa de Materiales para Mallas de Papel Artesanal

Material	Origen/Época Típica de Uso	Tipo de Textura Principal Inducida	Ventajas	Desventajas	Notas Adicionales
Tiras de Bambú/Caña (cosidas)	China Antigua, Este Asiático (desde c. 200 a.C. – actualidad)	Verjurado natural (líneas finas paralelas), puede ser variable	Material local, flexible (para mallas móviles), buena liberación de hoja si está bien preparada	Menor durabilidad que el metal, susceptible a daños, puede ser difícil lograr una finura extrema	Usado en moldes de inmersión con malla móvil (*sugeta* en Japón)
Tejido de Seda/Otras Fibras Veg.	China Antigua, primeras formas de papel	Textura de tejido fino, relativamente lisa	Flexible, puede lograr finura	Muy frágil, baja durabilidad, costoso (seda)	Usado en moldes flotantes o tamices tempranos
Alambre de Latón	Europa (desde c. siglo XIII – actualidad tradicional)	Verjurado (puntizones y corondeles), Avitelado (tejido fino)	Durabilidad, permite filigranas complejas, buena definición de verjura, reparable	Corrosión si no se cuida, más costoso y difícil de tejer/tensar que los sintéticos	Estándar para papel verjurado y avitelado de alta calidad
Alambre de Bronce	Europa (similar al latón, quizás menos común o para usos esp.)	Verjurado, Avitelado	Similar al latón, potencialmente mayor resistencia a la corrosión en algunos casos	Similar al latón en coste y dificultad de trabajo	Usado en mallas profesionales, especialmente para filigranas de claroscuro
Malla de Poliéster	Contemporáneo	Generalmente lisa (avitelado), puede texturizarse o imitar verjurado	Alta durabilidad, resistente a químicos y moho, fácil limpieza, varios grados de finura, coste moderado	Puede no tener la misma «sensación» o impronta que el metal para puristas, menos reparable	Muy común en la fabricación artesanal actual
Malla de Nailon	Contemporáneo	Similar al poliéster, lisa o texturizada	Similar al poliéster, buena elasticidad	Puede estirarse con el tiempo si no está bien soportada, sensible a ciertos solventes	Usada en kits de aficionados y algunos moldes artesanales
Malla de Polipropileno	Contemporáneo	Lisa	Termocontraíble (facilita el tensado con calor), resistente	Puede ser menos duradera a la abrasión que el poliéster o metal	Ofrece un método de tensado alternativo

Técnicas de Tejido y Tensado

La malla debe estar firmemente tensada y plana. Tradicionalmente, se cosía a las costillas del molde o se grapaba con cuidado. Un tensado deficiente afecta la calidad del papel.

Impacto de la Malla en el Papel

• Finura: Mallas más finas producen papel más liso y denso.
• Patrón: Mallas verjuradas crean el papel *vergé*; mallas aviteladas, papel liso.
• Tensión: Crucial para una hoja uniforme y plana.

La malla no es un filtro pasivo, sino una interfaz activa que define la textura, translucidez y marca estructural del papel. Su evolución refleja la búsqueda de durabilidad, control textural y eficiencia.

 

Formación de la Hoja

La transformación de fibras en una hoja de papel es un proceso meticuloso que sigue una secuencia fundamental. Cada etapa requiere conocimiento y habilidad. Haz clic en cada paso para ver los detalles.

1. Preparación de la Pulpa

El corazón del papel reside en sus fibras. Se seleccionan y tratan para crear la pulpa.

Fibras tradicionales: Trapos de algodón y lino (Occidente), kozo, gampi, mitsumata (Oriente), cáñamo, bambú.

Tratamiento: Clasificación, corte, fermentación (enriado), cocción (a menudo alcalina para purificar y separar fibras), lavado.

Desfibrado/Batido: Proceso crítico para hidratar, separar y fibrilar las fibras (crear fibrillas para entrelazado y resistencia).

Manual: Golpeteo con mazos.

Mazos hidráulicos: Mecanización europea, producen fibras largas.

Pila Holandesa: Inventada en s. XVII, más rápida, tiende a cortar más las fibras.

Licuadoras modernas: Para pequeña escala, acción principal de corte.

La calidad final depende de la interrelación entre fibra, batido y habilidad del artesano.

2. Formación de la Hoja en la Tina

La pulpa batida se diluye en una tina con agua (furnish). Las fibras deben mantenerse suspendidas.

Inmersión del molde y bastidor: El tinero sumerge el molde (malla arriba) con el bastidor encima en la tina, recogiendo pulpa.

«Golpe de mano» o agitado (*vatman’s shake*): Movimientos de vaivén cruciales para distribuir fibras uniformemente, promover entrelazado y controlar grosor. Influye en la dirección de grano. La técnica japonesa *nagashizuki* es más dinámica para fibras largas.

Drenaje y retirada del bastidor: El agua drena, dejando fibras entrelazadas. Se retira el bastidor.

El «factor humano» (habilidad, juicio sensorial, experiencia) es insustituible aquí.

3. Ponar (*Couching*)

Del francés coucher (acostar). Es la transferencia de la hoja húmeda desde la malla del molde a una superficie absorbente, tradicionalmente un fieltro de lana.

Se invierte el molde y se presiona con movimiento de balanceo sobre el fieltro. La hoja se adhiere al fieltro. Se forma una pila o «posta» (*post*) de hojas intercaladas con fieltros.

4. Prensado

La posta se lleva a una prensa robusta (tornillo de madera, luego hidráulica). Se aplica presión gradual.

Objetivos: Eliminar agua, compactar fibras (aumentando densidad y resistencia), alisar la superficie.

5. Secado

Las hojas, aún húmedas, se separan de los fieltros y se secan.

Métodos tradicionales:

• • Secado al aire en desvanes (*lofts*): Hojas colgadas en cuerdas/varas, a menudo en «espuelas» (grupos de 4-5 hojas) para evitar alabeo.
  • Adhesión a tableros/paredes: Común en Oriente (Japón, China) para secado liso.
  • Secado al aire libre: Aprovechando sol y viento.

Impacto en la calidad: La velocidad y uniformidad del secado influyen en planitud, textura y estabilidad. Un secado rápido o desigual causa ondulaciones o alabeo. El secado es una fase activa y transformadora.

 

 

Un Viaje a Través del Tiempo: Historia y Evolución

La fabricación de papel es una tecnología con una rica historia de invención, difusión y adaptación. Desde sus orígenes en China hasta su llegada y desarrollo en Europa, cada cultura ha dejado su huella. La siguiente línea de tiempo destaca algunos de los hitos más importantes.

La difusión de la tecnología papelera fue una cadena de adaptación e innovación. China inició con fibras de líber y moldes de bambú. El mundo islámico se volcó a trapos y mecanizó con molinos hidráulicos. Europa heredó esto e introdujo mallas metálicas, filigranas y encolado con gelatina animal, respondiendo a una creciente demanda impulsada por el aumento de la alfabetización, el comercio y la vida intelectual.

Figuras como Dard Hunter y Timothy Barrett han sido cruciales en la preservación y estudio de estas técnicas, combinando investigación con práctica artesanal.